地衣是可以作为空污指标的动物
爬山的时候，路边的石头上、树皮上，常常可以见到一层有点粉粉的、很像青苔的小生物。它们有绿色、灰色、黄色、红色，呈现壳状、叶状、枝状等各种形状。它们的名字叫「地衣」，虽然常常与苔藓混淆，不过它们并不是植物，而是真菌和藻类的共生体：真菌形成外壳，提供藻类保护；藻类行光合作用，提供真菌养分。科学家称呼地衣时习惯以真菌的名称来代表。由於它们也是靠共生藻提供养分，又有多变、多彩的外形，所以有「陆上的珊瑚」之称。
地衣对空气中的化学成分很敏感，可以作为空气污染的指标。因此，如果你家附近的路边、行道树上出现地衣，那代表你家附近的空气很乾净喔！除此之外，由於地衣的生命力强韧，它们通常都是一片荒芜的环境中的先驱，在植物长出来之前，地衣就会先一步到达，把岩石分解成土壤，为之後的生态系打下基础。在严寒的极地，冬季寸草不生，只有地衣可以生长。因此，地衣也是驯鹿等野生动物度冬重要的食物来源。
地衣可以做成染剂，而大家熟悉的石蕊试纸当中使颜色变化的成分，也是从地衣中提炼出来的。以下，就让我们来认识一些美丽的地衣吧。
石蕊
石蕊属於石蕊科（Cladoniaceae）、石蕊属（Cladonia），属於枝状地衣，形状就像一支支直立起来的粉绿色小喇叭，生长在中高海拔向阳的岩石上。
地衣的繁殖构造称为子囊果（ascocarp），有些种类的石蕊在小喇叭的边上会长出鲜红色的子囊果，像不像带着红色帽子的英国士兵呢？因此，这些地衣又被称为「英国士兵地衣（British Soldier Lichen）」。
我们常用的石蕊试纸，就是以石蕊作为原料的喔！
地卷
地卷属於地卷科（Peltigeraceae），地卷属（Peltigera），属於叶状地衣，形状就像一个黑色的手掌，有尖尖的橘色指甲。其实，「指甲」的部分是它的子囊果，由於形状扁平，又称为子囊盘（apothecium）。生长在山区潮湿的土壤、岩石和树皮上。因为它们的形状很像狗的牙齿，在英文中被称为「狗地衣（dog lichen）」。在中世纪的欧洲，由於形状很像狗牙的缘故，地卷被认为可以治疗狂犬病。人们会把地卷磨成粉末，加入胡椒和热牛奶，作为治疗狂犬病的偏方。
裸缘梅衣
梅衣科（Parmeliaceae）是目前已知最大的一个地衣科，有 77 属 2765 种，形态、生长环境各有不同。其中，裸缘梅衣属（Parmotrema）是很大的一个属，包含了多种十分常见的地衣。图中的大裸缘梅衣（Parmotrema tinctorum）就是最常见的地衣之一。
它们是叶状地衣，颜色从灰绿到灰白，形状有点像嚼过的口香糖，压扁後黏在树皮上的样子。它们生长在中低海拔的树皮上，经常出现在都市的行道树干上。下回，仔细观察住家附近的行道树，或许可以发现它们的踪迹喔！
绒衣
你是否见过山壁上、岩石上、树皮上长出黄绿、褐绿色的绒毛呢？它们不是青苔，而是绒衣属（Coenogonium）的地衣。绒衣是一类很特别的地衣，大部分的地衣都是由真菌外壳决定形状，但绒衣却是由丝状的共生藻——橘色藻属（Trentepohlia）构成主要的形状，这也是为什麽绒衣摸起来毛茸茸的原因。翻起一片片绒衣，有时可以看到点状的子囊盘长在绒毛的背面。
松萝
和上述的裸缘梅衣一样，松萝属（Usnea）也是属於梅衣科，形态却大不相同。它们是枝状地衣，长得像浅绿色的头发，和园艺店常见的空气凤梨十分相似。其实，空气凤梨是被子植物中的凤梨科（bromeliaceae） 铁兰属（Tillandsia），松萝是真菌、藻类共生而成的地衣，两者是完全不一样的。松萝生长在中、高海拔雾气丰富的森林中，常常与下面会提到的树花（Ramalina）一起出现在树枝、树干上。
树花
树花属於树花科（Ramalinaceae）树花属（Ramalina），形态和松萝有点相似，都是浅绿色的枝状地衣，差别在於树花比较短，呈现一束束的簇生状态；松萝则长了许多，垂挂在树枝上。图中的圆盘状构造，是树花的子囊盘。
树花和松萝是好朋友，常常一起出现在中、高海拔云雾森林的树枝和树干上，喜欢生长在树的向阳面。树花含有一种称为松萝酸（Usnic acid）的化学物质，是制做抗生素的重要原料。
胶衣
胶衣属於胶衣科（collemataceae）。胶衣科的地衣有一个特徵：大部分的地衣主要的共生藻类都是绿藻（chlorophyta），但胶衣科地衣主要的共生藻类都是蓝绿细菌（cyanobacteria），因此，胶衣科的地衣形态成胶状，有点像橡皮的质感，和其他地衣很不一样。图中的地衣属於胶衣科的猫耳衣属（Leptogium），生长在低海拔的森林中，树干的阴凉面。粉红色圆盘状构造是它的子囊盘。
肺衣
肺衣属於肺衣科（lobariaceae）肺衣属（Lobaria），同时含有绿藻与蓝绿细菌两种共生藻类。它们有皮革的质感，叶面上有许多凸起的脉和凹下的凹槽，背面则有肺泡一般隆起的小包，里面含有共生的蓝绿细菌。由於形态很像肺脏，有肺泡般的构造，因此被称为「肺衣」。
在许多文化中，肺衣都具有药用的功能。例如在中医的系统里，肺衣被称为「老龙皮」，有消食健脾，利水消肿，祛风止痒的效果，在印度、义大利等地也有药用的纪录。此外，肺衣中也可以提炼出松萝酸，作为抗生素使用。
赤星衣
赤星衣属於赤星衣科（haematommataceae）赤星衣属（Haematomma），属於壳状地衣，生长在树皮表面。赤星衣有鲜红色的子囊盘，非常醒目。
盘肾衣
盘肾衣属於盘肾衣科（nephromataceae）盘肾衣属（Nephroma），形状像一片一片的小蚌壳，生长在树皮上。
地衣虽然不起眼，仔细看却拥有各异其趣的美丽。下次爬山时不妨放慢脚步，仔细看看这些小生命，将会发现许多惊奇唷！
参考资料：
- 风化作用 – 维基百科，自由的百科全书
- 生物有话儿 污染话你知
- 林仲刚（2004）认识地衣
- 赖明洲（2001），《台湾地衣类彩色图监》，行政院农业委员会
- 台湾杰出女科学家系列专访，持续更新中！
