【早安健康／林辰晏报导】新冠肺炎对长者的健康不仅构成威胁，也增加了不少死亡率。根据台湾中央流行疫情指挥中心於今年9月30日公布的本土病例统计显示，截至9月29日为止，70岁以上确诊个案数达438,270人，80-89岁致死率为2.77%，90岁以上致死率更高达7.16％，相比於60-69岁长者0.22%的死亡率，明显高出许多。而同样从今年1月1日累计至9月29日，60岁以上感染新冠肺炎中症及重症的人数皆达1万多人，占所有年龄层的中重症患者约8成5。
新冠肺炎在高龄长者之间的高重症率与高死亡率，现在或许有一丝缓解的新希望。台北慈济医院刊登於国际营养相关期刊《Frontiers in Nutrition》中的研究发现，「吃素」长者的新冠肺炎中重症人数，比荤食者明显低，证实茹素的65岁以上新冠肺炎患者具有较低的重症机率。
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针对新冠肺炎与蔬食关联的研究并非仅有此例。先前由美国波士顿布莱根妇女医院的科学家莎拉．谢德尔曼博士所主持，并发表於国际期刊《BMJ营养预防与健康》的研究指出，相对於非素食者，采新鲜蔬菜、豆类与坚果等食物的素食饮食型态，或海鲜素饮食，除了是素食每周至少会吃2-3次的鱼贝海鲜的人，他们罹患新冠肺炎後变成重症的风险分别下滑73%和59%。
新冠肺炎和肠胃道免疫力关系密切
基隆长庚医院肝胆胃肠科主治医师钱政弘也曾为文提到，新冠病毒可以藉由人体肠道黏膜中的受体直接攻击肠道，因此会常见诸如食慾不振、腹泻、恶心、腹痛等的新冠肺炎引起的肠道不适症状。
负责此次发表於《Frontiers in Nutrition》研究的台北慈济医院营养科营养师侯沂铮表示，素食饮食能降低新冠肺炎重症机率的可能原因，在於饮食对於肠道微生物的影响极为重要，肠道菌对传染病的风险和严重程度具有相当的关联性。
瀚仕诊所欧瀚文医师曾自撰文章表示，人体的免疫细胞大约70%位於肠道，且肠道菌相的生态与免疫力息息相关。根据欧盟联合研究中心指出，新冠病毒会与肠道微生物的菌群发生交互作用，可能会加重新冠肺炎患病的严重程度，意即肠道菌丛的状态可能与新冠肺炎之间存在密切的关联。
植物性饮食促进肠道健康，也能抗新冠病毒
英国遗传流行病教授，也是新冠症状研究Zoe应用软体项目的负责人蒂姆．斯派克特，曾於英国BBC文章中指出，植物性饮食通常含有较高的纤维，而纤维是肠道微生物群的重要营养来源。当肠道细菌代谢或发酵纤维後，会产生短链脂肪酸，短链脂肪酸已知可以改善免疫力抵抗病原体。
侯沂铮营养师也於受访时提到，素食饮食的营养丰富，饮食中富含高浓度的多酚、类胡萝卜素、纤维素、维生素A、C、E、叶酸、铁、钾和镁等有助於肠道健康的营养素。
因此，斯派克特建议每周应该尽量吃到30种不同类型的植物性食品，因为人体大多数免疫细胞生活在肠道壁内，而肠道中的微生物是维持免疫系统健康的要角。
英国营养基金会科学主任斯坦纳表示，植物性饮食，是指基於植物来源的食品，例如：谷物、蔬菜、水果、豆类和坚果。不过斯坦纳提到，健康采取植物性饮食的关键，是要吃多元的植物类食品，但不一定需要完全避免动物性食物，因此也可以包括少量鱼肉、鸡蛋和牛奶，因为肉类包括鱼肉中，含有许多微量营养素，能直接帮助维持免疫功能。
肠道包含许多看不见的微小有机体，构成了复杂的肠道微生物菌丛，而我们摄取的食物种类会直接影响到微生物生长的结果，间接对人体产生相互作用，这就是肠道菌与我们共生的证明。因此选对食物，是很重要的！营养师程涵宇也引述哈佛大学推荐10种顾肠道的好食物，包括大蒜、洋葱、、韭菜、芦笋、菊芋、香蕉、海藻、小麦、燕麦、大麦，都能抑制有害菌生长、帮助好菌定殖，提升肠道免疫力！
参考资料:
- 美研究：采素食或海素饮食，或可降低新冠肺炎染疫重症风险
- 4％染疫患者病毒躲肠道达7个月！解隔後更要顾肠胃2招驱离病毒
- 健康网》欧研究：肠道健康和染疫严重程度有关
- 饮食与健康：植物性饮食怎样吃最营养？
- 哈佛推荐增加肠道好菌10种食物！营养师呼吁顾好这器官 免疫力才变好
- 卫生福利部疾病管制署统计资讯
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